2025年10月19日，一份标注“客户156”的俄方内部合同在网络上悄然流出中国计划以30亿美元采购20架伊尔-78MK-90A加油机，要求2027年前交付。 而这份文件的签署时间，竟可追溯到俄乌战争激烈的2023年。
更耐人寻味的是，此时的中国早已不是十年前那个依赖俄制武器的国家。运油-20已量产，歼-20已成建制列装，为何还要“回头”购买俄罗斯装备？ 难道真是趁俄方产能过剩“捡漏”？ 还是中国空军藏着更深的战略算计？
2016年，4架苏-35战机现身河北沧州时，不少人质疑“有歼-20为何还买俄制四代机”。 但结果证明，这批订单既缓解了老旧战机换代的压力，又为国产发动机技术提供了参考。
如今类似剧情重演：中国空军拥有运油-20，但重型战机数量十年间暴涨至数百架，加油机配比却严重失衡平均每80架战机才配1架加油机，而美军比例是1:1.6。
轰油-6载油量仅18吨，连一架苏-30都喂不饱；从乌克兰购入的3架伊尔-78已老化出勤率不足50%。
尽管运油-20载油量超100吨，但运-20平台要兼顾运输、预警、电子战等多重任务，加油型改装进度缓慢。 目前中国大型加油机仅10余架，而要实现“跨越第一岛链”的远海作战，至少需要数十架规模。
这款俄制加油机并非落后选择。 它基于伊尔-76MD-90A平台改造，搭载4台PS-90A-76发动机，油耗比老款D-30降低10%，推力反增33%。
其最大载油量112吨，可同时为3架战机加油，航程达7300公里。 更关键的是，它配备“总统-S”自卫系统，能主动干扰导弹袭击，战场生存率大幅提升。
对中国空军而言，伊尔-78的软管加油系统与现有歼-16、苏-35等俄系战机完全兼容，地勤人员也熟悉维护流程。 引入后无需额外培训，即可快速形成战斗力。 而运油-20虽性能更优，但全面适配全军机型仍需时间。
俄罗斯武器出口正面临困境。 乌克兰战争拖慢军工生产，印度订购的S-400至今未能全部交付。 伊尔-78生产线位于沃罗涅什飞机厂，此前因订单匮乏一度产能闲置。
20架订单若能落实，将为俄方带来至少30亿美元收入，维持工厂运转至2030年。
而中国选择在2023年俄乌战事焦灼时提出报价请求（RFQ），时机把握精准。 当时俄方急需外汇支撑战争，中方则以“客户156”的代号低调谈判。
这种合作并非单方面依赖：中俄在2024年签署了装备数据互通备忘录，伊尔-78MK-90A可通过数据链与国产体系协同，成为解放军作战网络的一环。
质疑“运油-20不行才买俄制”的声音，与当年讽刺“歼-20不如苏-35”如出一辙。 事实上，运油-20载油量达113吨，超过美国KC-46和欧洲A330MRTT，但其产能爬坡需5-8年周期。
中国空军近年新增的歼-20、歼-16等机型均需加油支持，南海永兴岛等前沿基地的战机巡逻时间，有望因加油机加持从2小时延长至6小时。
引入伊尔-78MK-90A并非替代国产装备，而是构建“运油-20为主、伊尔-78为辅”的双轨体系。 前者负责东海、台海等核心区域，后者部署边疆支援远海巡逻。 这种高低搭配思路，类似美军同时保有KC-135和KC-10加油机。